As cortinas são muros ou paredes de espessura relativamente reduzida de aço, concreto armado ou madeira, suportadas por escoras ou impulsos passivos do terreno. As cortinas de contenção em concreto pré-moldado podem ser consideradas painéis treliçados. Estes substituem a moldagem "in loco" das cortinas maciças, mantendo o cálculo original. Estes painéis podem ser aplicados em duas (90% dos casos) ou em apenas uma das faces da cortina de contenção ou muro de arrimo.